翡翠朝珠

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　　螳螂捕蝉，黄雀在后。当你在给别人设计圈套的时候，有没有想过，自己是不是也掉进了别人的圈套呢？

　　1。以物易物

　　前门廊房二条有家金珠店叫聚珍斋，主要经营金银首饰和珠宝玉器，规模在京城红货（珠宝玉器）行里数一数二。

　　这天早上，聚珍斋刚一开门，就来了个老主顾，是前翰林院老翰林的三姨太，后面还跟着个小白脸跟班。伙计忙笑脸招呼，三姨太却没搭理他，扫了几眼玻璃货柜里的首饰后，才开口问：“李掌柜呢？”

　　伙计说了句“您稍等”，赶紧去了后院。李掌柜一听是老主顾登门，连忙来到了前院的铺子，笑眯眯跟三姨太打招呼。

　　三姨太问：“李掌柜，你这店里除了玻璃柜里摆的玩意儿，还有更值钱的珠宝吗？”李掌柜一听，心中一阵惊喜，来大买卖了，便把她让到后堂落座，试探着问：“三太太，您想要什么样儿的珠宝啊？”

　　三姨太回答说：“我想寻摸条项链之类的珠宝，成色要好，最好是翡翠的。”李掌柜愣了一下，说：“现在老翡翠忒稀罕了，尤其是大件儿的项链，价钱都不低啊。”三姨太斜瞅了一眼李掌柜：“这个你不用操心，只要东西好就行。有吗？”

　　李掌柜笑了一下：“三太太，您算是来巧了。刚好有人托我代卖一串翡翠朝珠，要不要瞅瞅啊？”三姨太不动声色：“行啊，拿出来先瞅瞅再说。”

　　李掌柜说声“稍等”，很快从后院抱来个紫檀木的大匣儿，打开盖子，从软囊里面取出了一串朝珠，递给了三姨太。三姨太的俩眼立刻被勾住了：

　　这串朝珠全是一水儿的豆瓣绿翠珠，有拇指肚大，颗颗碧绿圆润，每两颗珠子中间用小金片儿隔开，以免翠珠相互磨损。朝珠上端缀着五颗红宝石佛头，佛嘴上连着个大翡翠坠子。朝珠两侧则配了三十颗略小的蓝宝石念珠，下面缀着块蓝宝石坠儿。整串朝珠绿红蓝三色相映，瑰丽端庄，叫人爱不释手。

　　三姨太把朝珠慢慢地放进软囊里，问：“卖多少钱啊？”李掌柜小声说：“不瞒您说，这串朝珠的主儿是恭亲王的后人，要十二万块现大洋。”其实，这串朝珠是李掌柜花八万现大洋收来的。

　　三姨太听后，想了想说：“十万我就要了。”李掌柜却搓着双手说：“三太太，这价儿我可做不了主，回头我帮您问问，明儿给您个准信儿。”三姨太答应了，说明儿下午再来，然后就和小白脸走了。

　　第二天下午，三姨太再次来到了聚珍斋。李掌柜对她说：“那主儿死活不改口，就要十二万。您看……”三姨太略一思忖，痛快地答应了：“行，就这么着吧。但我有个条件，你考虑一下。要是行，咱就定了！”李掌柜一听，忙问：“什么条件啊？”

　　三姨太回答说：“这么多现大洋，我一时也拿不出，只能拿古董来换，让你多赚一头的钱。怎么样啊？”李掌柜愣了一下：“什么古董啊？”

　　三姨太微微一笑：“合着你还不知道啊？我家老爷子这些年来可是收藏了不少青铜器啊字画啊什么的，件件都是值钱的玩意儿。”

　　李掌柜点头附和说：“那是。可是三太太，您要说红货我还懂点皮毛，可古董这一行，我是个门外汉，一窍不通啊。”

　　三姨太听后，撇了撇嘴：“你呀，真是聪明人说糊涂话。实话告诉你吧，那琉璃厂赏古阁的二掌柜，早就盯上了老爷子的那些个东西，恨不得全搂走呢！”见李掌柜笑了，她接着又说，“李掌柜，你不是外人，我也不瞒你。现如今，我家老爷子身子骨是一天不如一天，老大和老二合起伙来挤对我，想把我扫地出门。我不想空手走人，但总不能把那些个古董带着吧？多麻烦啊，所以就想换成贴身的珠宝。你考虑一下，也不用着急答复，三天后，我打发外面那跟班来，你给个准信儿就成。行就先验货，不行我接着找下家，金珠店又不止你一家，是不是啊？”

　　李掌柜心想，不如先应下来，找那赏古阁的二柜瞅瞅东西究竟怎么样，然后再拿主意，就点头答应了。等三姨太前脚刚走，他后脚就去了琉璃厂，一打听，赏古阁果然专做夏商周的青铜器买卖，不巧的是今儿没开张，李掌柜这心里就有了底儿。

　　第二天晚上，李掌柜在城里最好的饭庄包了个包厢，打发饭庄的伙计把赏古阁二柜请了过来。见面后，他先自报家门，然后是几句客套话，最后才把这档子买卖简短讲了一遍。二柜一听，两眼直冒光：“恭喜啊，李掌柜，您可是遇上财神爷啦！”

　　李掌柜听后，连忙摆手说：“成不成还两说呢。”二柜却忽然压低声音对他说：“李掌柜，老翰林可是四九城有名的大藏家啊，他收藏的青铜器件件都是硬货。不瞒您说，我磨过老爷子好几次，可人家愣是不卖，弄得我一点辙都没有。这买卖要做成了，您可是两头赚啊。朝珠赚一笔，古董另赚一笔，想不发财都难啊！”

　　2。财迷心窍

　　李掌柜一听，甭提有多高兴了，他端起酒盅说：“到时候还得劳您多费心啊。老规矩，要是买卖成了，多赚的钱有您的两成好处！”二柜满口答应了。

　　第三天后晌，那个小白脸跟班儿来到了聚珍斋。李掌柜对他说：“劳驾您转告三太太，我先带个行家过去瞅瞅东西，接下来的事咱另议。”小白脸点头说：“三姨太说了，您要方便，就今儿晚上来瞅，到时候我在后门候着您。”

　　这天晚上，李掌柜和二柜坐着两辆洋车来到了老翰林宅子后门。李掌柜轻轻敲了三下门，门立马应声而开。小白脸把俩人让进来，悄悄地带到了一处厢房。

　　进门后，李掌柜就发现，里面摆放着大大小小几十件青铜器和瓷器，墙上则挂满了各种旧字画。三姨太压低声音说：“李掌柜，咱可說好了，只能挑四件青铜器。”

　　二柜仔细看完全部的青铜器后，对李掌柜耳语说：“我已经瞅好了，就要其中的四件青铜簋、鼎、彝和炉，上面全都铸有铭文，光那件簋上就刻着一百多个字，这可是一字千金啊！我估算了一下，这四件青铜器能卖二十万。”

　　李掌柜听后，惊呆了，他指着那四件青铜器，说就要这几件。三姨太点头答应了。俩人约定，明晚就成交，免得被老翰林发现后，买卖泡汤。

　　在回来的路上，李掌柜心里有些不踏实，问二柜：“您确定那四件全是值钱的硬货吗？”二柜郑重地点了点头：“李掌柜，您要心里不踏实，把这几样东西匀给我得了，给您三成的好处，怎么样啊？”

　　李掌柜笑了笑，又问：“把东西淘换回来后，卖给谁啊？”二柜微微一笑：“我说李掌柜，有了猪头还怕找不到庙门吗？放心吧，早替您安排好了。明儿一大早，我就给上海的卢吴公司拍电报，这家公司专做青铜器的出口买卖，只要东西好，他们舍得出价，转身就弄到美国去，人家赚的可是美金啊！”李掌柜心里这才踏实了。

　　第二天上午，二柜特意来到聚珍斋，对李掌柜说：“已经办妥了。卢吴公司回电报说，他们的人三天后就到。”李掌柜倍儿高兴，中午请二柜在全聚德撮了一顿烤鸭。

　　到了晚上，李掌柜拿着用蓝布包好的紫檀木匣儿，进了老翰林宅子后门。在一间厢房内，小白脸验完翡翠朝珠后，打开木箱里的四件青铜器让李掌柜验。二柜验完点了点头，仨人立马悄没声儿地把箱子抬出后门，搬上候着的马车立马就走了。

　　第三天早上，二柜忽然打发人送来信儿，说卢吴公司的人已经住进了六国饭店，下午就过来验货，他昨晚不小心着了凉，有些不舒服，就不过来了。二柜还再三交代，对方的出价要是低于二十万，就先甭出手，心急吃不得热豆腐。

　　果不其然，到了下午，一个西装革履的中年男子来到了聚珍斋，自称是上海卢吴公司的。进了后堂，李掌柜打开木箱，中年男子仔细看过后，忽然蹲下身子，冲着四件青铜器闻了闻，脸色变得有些怪怪的，问：“这是什么味道啊？”

　　李掌柜有些纳闷儿，走过来也闻了一下，却闻到了一股淡淡的尿臊味儿。他起身说：“怎么会有这种味儿啊？”中年男子却突然问：“这几件东西您从哪儿淘换来的，花了多少钱？”李掌柜回答说：“熟人托我代卖的。”

　　中年男子“哦”了一下：“您还是原样不动给退回去吧，全是埋地下用尿浇过的假货。”说完，他一脸失望地走了。

　　李掌柜惊呆了，急忙让学徒叫来辆洋车，坐着直奔赏古阁。他一脚踏进门就喊：“你们二柜在吗？”里面的伙计却眨巴着眼睛：“我们这里没二柜啊！”李掌柜一听很惊讶，忙把二柜的长相描述了一遍，那伙计还是摇头，说没这个人。

　　李掌柜一下子慌了，他什么也不顾了，火速赶到了老翰林的宅子，砰砰砰砸响了门。门开后，门房探出半个脑袋，问他干吗，李掌柜说找三太太。谁知，门房却没好气地说：“你是说那个骚狐狸啊，前天跟个小白脸私奔了！”

　　李掌柜听后，脑袋里“轰”的一声，一下子瘫软在了地上，就什么也不知道了……

　　第二天，李掌柜才慢慢悠悠醒过来，他一个激灵，立马翻起身跑到警局报了案。警察根据二柜的长相查访，发现竟是个打边鼓儿的，立马赶到乡下逮住了他。警察一阵连吓带唬后，二柜就怂了，供出背后真正的主谋，竟是三姨太的那个跟班——小白脸！

　　3。竹篮打水

　　据二柜交代，小白脸叫苟小三，也是个打边鼓儿的。一年前，他不知怎么认识了三姨太，一来二去，俩人居然勾搭上了。苟小三知道老翰林手头藏了不少值钱的玩意儿，就撺掇三姨太弄出几件后远走高飞，谁知老爷子盯得紧，一直没机会下手。他对红货行略懂一二，闻听聚珍斋收了串极为罕见的翡翠朝珠后，和二柜费尽心机，做了这个以物易物的局……

　　为了追回翡翠朝珠，李掌柜给了警察头儿不少现大洋，可一眨巴眼俩月过去了，苟小三却一点信儿也没有。李掌柜催了好几次，警察头儿干脆躲了起来，他最后只好自认倒霉。

　　再说苟小三，拿着得手的朝珠，带着三姨太一气儿跑到了上海。俩人在小旅馆腻味了仨月，苟小三就起腻了，本想把朝珠卖掉后，屁股一拍就跑，没承想，上海的珠宝店老板个个都欺生，可着劲儿压价，最高才给六万大洋。苟小三赌气没卖，在上海滩瞎溜达了几天后，琢磨出了个甩掉三姨太的损招儿。

　　一天晚上，从外面回到旅馆后，苟小三笑眯眯地说，他在一家洋行找了个差事，还给发一笔安家费，正好拿着去租房，但得家属亲自去领。第二天，三姨太高高兴兴地跟着苟小三到了这家洋行。

　　苟小三和一个穿马甲的小声嘀咕了几句后，马甲从皮包内取出一张纸，交给了他。苟小三过来对三姨太说，洋行要家属签个字，她见上面全是洋文，一个字也不认得，就在苟小三手指的地方写上自个儿的姓名，并摁了手印。完事后，苟小三就把几张花花绿绿的美金交给了三姨太，说他去洋经理那儿报个到，让三姨太在另一间会客室等，回头俩人再去租房子。

　　会客室里坐着十几个男人，个个都蔫不拉几的不言语。三姨太等了半天，却不见苟小三来找。她觉得有些不对劲儿，就问身边的一个男人。这男人却问：“你签字画押了吗？”三姨太点了点头。

　　男人十分惊讶：“你一个妇道人家，干吗要卖自个儿啊？”三姨太听后吃了一惊，忙问这话怎么说。男人告诉她，房间内里全是签了卖身契的人，过几天就被货轮拉到万里之外的美国旧金山去挖矿。

　　三姨太吓了一大跳，急忙起身朝门外跑去，却发现门已经被锁上了。她这才意识到，自个儿被挨千刀的苟小三给卖了！三姨太顿时瘫软在了地上，放声大哭起来……

　　苟小三回到旅馆后，立马搂着翡翠朝珠，悄没声儿地又溜回了北平城，他托人一打聽，得知警局逮住二柜后，因再无线索可查，时间一长，案子就搁一边儿了。苟小三心里落停了一半，开始找机会卖掉朝珠。

　　不久，张作霖打败了吴佩孚，当上了陆海军大元帅，把帅府设在了顺承王府。一天，苟小三听到个好消息，张作霖的二房喜欢珠宝，只要东西好，就舍得花钱。他觉得这是个好机会，这天早上，就提溜着个蓝布包袱来到了大帅府，见门口站着四个挎盒子炮的卫兵，没敢贸然上前。

　　苟小三远远地观察了一会儿，终于瞅出了门道，但凡女眷进帅府，只要通过门房的那个老门卫就能进去，他心里立马有了底儿。

　　见到老门卫后，苟小三客客气气地说：“大爷，我是廊房二条一家红货行的外柜，前些日子二太太来到店里，让我给她淘换一串好项链，今儿特意送过来，让二太太瞅瞅。”

　　老门卫一听，打起了官腔：“二太太回奉天了，你过些日子再来吧。”苟小三心想，那得等多久啊，就没话找话，和老门卫套起了近乎。

　　聊着聊着，到了晌午饭点儿，苟小三上附近的饭馆买了一斤猪耳朵、几张贴饼子，外加一斤烧酒，请老门卫吃喝。酒足饭饱后，老门卫又收了两块现大洋，才终于透了准信儿，二太太后天就回来。苟小三也喝高了，谢过后，晕晕乎乎地离开门房，回家后睡起了大觉。

　　苟小三一觉睡到了傍晚，醒来后，却发现放朝珠的包袱不见了，顿时吓出一身冷汗。他找遍了屋里却没找到，仔细一回想，这才想起，和老门卫喝酒时，自个儿把包袱放在了凳子上，回来时忘了拿。

　　苟小三急忙坐了辆洋车赶到了帅府，见着老门卫就说：“大爷，我把个蓝布包袱落在门房了，过来拿一下。”老门卫说没瞅见，让他进来找。可苟小三找了半天，却愣是没找到，只好着脸儿说：“大爷，您老就别逗我玩啦，一准儿是您帮我收了起来，我谢谢您了！”

　　不料，老门卫却立马翻了脸，张口就骂：“你自个儿把东西弄丢了，反倒讹上老子了。信不信，老子立马就能叫你蹲大牢去！”苟小三一听怕了，忙冲着他又是鞠躬又是作揖，说：“大爷，对不住您了，是我急糊涂了，我回家再找找！”说完他转身撒丫子就跑。

　　回來后，苟小三越想越觉得不对劲儿，包袱明明落在了门房，老门卫却愣说没见着，一准儿是被他给昧了。

　　自个儿费劲弄回来的宝贝，眨巴眼儿却落在了这个老不死的手里。苟小三越想越来气，越气越不甘心，他盯着屋顶琢磨了半宿：爷我就不信了，走着瞧！

　　4。失而复得

　　这天后晌，聚珍斋没什么客人，忽然进来个奉天老炮儿，踏进门槛后，就扯着嗓门叫嚷：“掌柜的在吗？”

　　李掌柜双手一拱：“老爷子，您想买点什么？”不料，老炮儿却俩眼一瞪：“咋着？瞅着你家的门脸儿最阔，合着只卖东西，不买东西啊？那老子走啦！”李掌柜一听，敢情老炮儿要卖东西啊，连忙拦住了他，吩咐伙计赶紧上茶。

　　老炮儿从背后拿出个软囊，往桌子上一放：“你自己打开瞧！”李掌柜赔着笑说：“您的东西，还是您打开吧。”老炮儿气红了脸：“咋着，怕我讹你啊？好好好，我拿出来你瞧！”说完，他从软囊里倒出一串翠绿色的朝珠。

　　李掌柜一看，立马惊呆了，这不是被苟小三骗走的翡翠朝珠吗，怎么会到这个老炮儿手里呢？他拿起朝珠，双眼仔细瞅着，心里却在琢磨，先甭管是什么来路，把宝贝弄到手再说。

　　看完朝珠后，李掌柜把东西装进软囊中，试探着问：“老爷子，您想换多少钱啊？”老炮儿回答说：“你要瞧上了，就来个嘎嘣脆，别唧唧歪歪的，三千块袁大头。不然老子就上别家去！”

　　李掌柜一听，知道这是个不识货的棒槌，不慌不忙地说：“老爷子，您这串珠子是碧玉料，不值钱啊。这么着吧，图个吉利，给您一千八。”老炮儿“啪”地一拍桌子：“两千块！不要拉倒！”

　　李掌柜装出一副没辙的样子，说：“好吧，两千就两千。以后您手里要是还有这样儿的红货，只管来聚珍斋找我，绝亏不了您。”说完，他立刻让账房付了银票。老炮儿把银票往怀里一揣，迈着罗圈腿就走了。

　　拿着失而复得的翡翠朝珠，李掌柜心中是喜悲交加，他以为被苟小三骗走后，就再也追不回来了，没承想，刚过了半年多，居然被个棒槌上赶着送上了门，老天爷总算是开了一回眼！李掌柜叮嘱伙计，不准对任何人提老炮儿来的事，不然立马背着铺盖卷儿滚蛋。

　　就在李掌柜藏好朝珠，刚回到铺子里时，突然听到外面有人在叫骂，紧接着，老炮儿一个箭步闯了进来，见着李掌柜后，二话不说，俩手就揪住他的衣领，骂了起来：“你个臭小子，敢跟老子玩阴的，到手的银票还没捂热乎呢，你就叫人下黑手啊？跟老子走一趟大帅府！”

　　李掌柜吓坏了，忙让伙计抱住老炮儿，连声儿地问到底出什么事了。老炮儿见李掌柜不像在装模作样，气哼哼地坐下后，讲起了他离开聚珍斋遇到的事儿：

　　老炮儿没想到一串破珠子居然卖了个好价儿，心里倍儿高兴，哼着二人转调调，晃晃悠悠走回大帅府。这时，他忽然发现身后有人，正要转身细瞅，没想到，后脑勺上就重重地挨了一板砖，脑袋里顿时一阵“嗡嗡”响，就昏倒在了地上。半天后，老炮儿才晕晕乎乎醒了过来，一摸怀里的银票不见了。他气炸了，银票的事只有聚珍斋的掌柜和伙计知道，就立马掉头怒气冲冲地来算账。

　　李掌柜一听，赌咒发誓说：“老爷子，我要干了这种缺德事，出门遭雷劈，不得好死！”老炮儿却不吃他这一套：“关老子屁事啊，老子的银票谁赔啊！”

　　真是秀才碰到兵，有理说不清。李掌柜急忙说：“您要不信，咱们这就去巡警楼子！”老炮儿一把拉起他：“走就走！”

　　在警局，老炮儿找到了警察头儿，说他是大帅府的人。警察头儿不敢怠慢，忙问出了什么事。听完老炮儿的讲述，他瞅了一眼李掌柜，提醒说：“老爷子，您好好想想，除了聚珍斋的人，还有谁知道您来卖东西啊？”

　　一句话提醒了老炮儿，他琢磨了一会儿，忽然嚷嚷起来：“没准儿是那小子干的！”接着，他也不避讳，讲出了得到朝珠的经过。

　　李掌柜听后，大吃一惊，立马对警察头儿说：“这人就是苟小三！”

　　5。无端灾祸

　　警察头儿一听，这还了得，苟小三居然开始露面儿了，还下黑手下到了大帅府人的头上，他立马命警察四处寻查，却始终没见着苟小三的人影儿。

　　老炮儿一个大子儿没落着，还挨了一板砖，哪里肯罢休，隔三差五上警局嚷嚷，要他们尽快逮住苟小三，追回他的银票来。警察头儿没辙了，只好来找李掌柜。李掌柜明白他的意思，只好拿出了五百块大洋。老炮儿总算消停了下来。

　　几年后，张作霖吃了败仗，又缩回了关外，民国政府也迁都南京，有钱人全搬了过去，廊房二条的红货生意一落千丈。再加上市面上不太平，李掌柜怕出岔子，听说洋人的银行有保险柜，就把朝珠悄无声息地存进了英国汇丰银行的保险柜，随后又雇俩武师看守铺子，以防万一。

　　时间一晃就到了民国二十六年，日本人打进了北平城，组建了临时政府，还成立了个搞奴化教育的新民会，在廊房二条鼓捣什么珠宝分会，几个汉奸多次上门找李掌柜，请他出面当分会长，李掌柜以年事已高为由推掉了。

　　这年冬天，日本天皇派的俩特使在遛马时，突然遭到枪杀，一死一伤，几个刺客得手后就跑得无影无踪了。有人看见，其中一个刺客是个麻脸。宪兵司令急了眼，下令全城戒严，见着麻脸就逮，搞得老百姓不得安生。

　　一天晚上，聚珍斋值夜的武师刚要躺下睡觉，忽然听到一阵急促的敲门声。他只好起来打开了门，只见“呼啦”一下闯进来一大帮宪兵，一个汉奸挥舞着手中的盒子炮，逼问：“李掌柜呢？”武师害怕了，连忙指了指后院。汉奸立马和宪兵冲进后院，找到李掌柜后，二话不说，就把他抓走了。

　　李太太吓得慌了神，不知道发生了什么事。

　　第二天晌午，宪兵队再次冲进聚珍斋，把铺子里的伙计全抓走了。就在李太太六神无主时，家里忽然来了个人，自称是新民会的，说有办法能救出李掌柜，条件是他得出马当珠宝分会的会长。

　　李太太一听，急忙让座上茶，迫不及待地问：“先生有什么办法？”这人喝了一口茶，不慌不忙回答说：“我是李掌柜的朋友，听说昨夜被宪兵抓走后，一大早就去了趟宪兵司令部，并在大牢里见到了他。一问才知道，原来是有人告密说，聚珍斋窝藏刺杀日本特使的那个麻脸刺客。李掌柜是个本分的买卖人，怎么会窝藏刺客呢，一准儿是有人在栽赃陷害。临走时，李掌柜小声对我说，家里藏着一串翡翠朝珠，值不少钱，让我赶紧来找您，把东西麻利儿送给宪兵司令，说说好话，早点把他救出来。您也听说过，宪兵队的大牢可不是人待的地儿，十个人竖着进去，就有九个是横着出来的啊！”

　　李太太到底是女人家，一听就吓破了胆，见这人说得有鼻子有眼，又带来了当家的口信，急忙到了汇丰银行，把朝珠取出来交给了他。这人又说，阎王好说小鬼难缠，除了司令之外，还得打点一下上上下下的小鬼，李太太又拿出了一笔钱。这人临走时说：“李太太，您就踏踏实实等我的信儿吧，不出三天，李掌柜和伙计一准儿全须全尾地回来！”

　　到了第三天，铺子里的伙计果然被放了出来，个个被打得遍体鳞伤，却唯独不见李掌柜回来。李太太心里着急，急忙跑到新民会找那人，谁知一连好几天，却始终没见他的人影儿。一个伙计问这人叫什么名字，李太太却说不出来，就把他的长相讲了出来。伙计一听，大吃一惊：“这人叫苟小三，是个骗子。十多年前，就是他设局骗走了掌柜的一串朝珠！”

　　李太太听后，肠子都悔青了，当家的生死不知，还让人把最值钱的宝贝给骗走了，这可怎么办啊？

　　一天后晌，李太太正在暗自垂泪时，前院铺子里忽然来了个小伙子，指名道姓要见她。见着人后，李太太却并不认识他。她问小伙子有什么事，小伙子小声说：“太太，李掌柜让我来告诉您一声，他还活着，让您放宽心。”李太太一听，是又惊又喜，急忙问人在哪里。

　　小伙子却笑了笑，回答说：“李掌柜让我先不告诉您，等过阵子伤好了后，他自个儿会回来的。”李太太听后，這才放了心。仨月后的一天夜里，李掌柜果然悄没声儿地回到了家中，夫妻相见抱头痛哭。之后，李太太问李掌柜，他是怎么从日本人手里逃出来的。

　　李掌柜长叹了口气，这才讲了出来：在宪兵队，一个日本人要他说出麻脸刺客的藏匿之处。李掌柜一听，十有八九是遭人陷害，急忙分辩说，自个儿压根儿就不知道这档子事，更不认识什么麻脸刺客，要是不信，铺子里的伙计都可以作证。日本人根本就不听，让打手对李掌柜严刑拷打，竟生生把他给打得没了气儿，然后扔进了永定河。也该李掌柜命大，被一个车马店的掌柜发现了，从河里捞了上来，一摸心口还有点热乎，急忙拉回车马店，请来先生医治，把他从阎王殿里拽了回来……

　　听完当家的讲述，李太太一脸愧疚，说出了苟小三骗走翡翠朝珠的事。李掌柜听后，却一点也没着急上火，反过来劝她说：“哎，那串朝珠就是个招祸的根啊。在车马店养伤时，我琢磨来琢磨去，陷害我的人十有八九就是苟小三，还真猜着了。算了吧，既然斗不过他，那这个哑巴亏我认了。这些天来，我算是明白了个理儿，命比钱财更重要。明儿我打算把铺子盘出去，回河北老家，安稳过几天舒心日子！”

　　李太太听后，十分纳闷儿：“当家的，反正朝珠已经没了，那你还怕什么啊。再说了，你把铺子盘了，今后咱靠什么吃喝啊？”李掌柜却来了句，回去再说。

　　第二天，李掌柜就辞退了伙计，把铺子贱价盘给了别人，雇了辆驮轿，和李太太回老家去了。一路上，李太太赌气不搭理李掌柜，她想不通，当家的为什么要这样做啊？

　　6。礼尚往来

　　一年后的一天，李掌柜的一个老伙计过来看他，无意中说起了苟小三，他带着老婆闺女在上海开了家绸缎庄，却被一个娘们给算计了一把。李掌柜听后，愣了一下，问是怎么被算计的。

　　伙计说，听跑上海买卖的人讲，去年有人给苟小三的闺女做媒，男方是一个银行家的三小子，还买了个公馆做新宅，苟小三一听是求之不得。因银行家的夫人身子不舒服，老两口一起回老家养病去了，婚事由管家负责。办完喜事后的第三天，苟小三在家等闺女来回门，谁知左等右等却不见人。他只好上姑爷家去问，却发现公馆里空无一人，桌上放着封信。苟小三拆开一看，就傻眼了，闺女被一个叫潘太太的绑架了，索要五十万赎金。

　　苟小三急忙去找亲家商量，不料，那银行家听完后，十分纳闷儿，说：“我只有一个儿子，而且早就成家了。你是不是被拆白党给算计了啊？”苟小三一听叫苦不迭，怕拆白党撕票，没敢报案，就按信封上的地址去找潘太太，想缓几天再交赎金，谁知却被一帮黑衣人扣了下来。苟小三老婆收到勒索信后，一点辙也没有，只好拿出全部的家当赎回了闺女，而苟小三却杳无音信……

　　李掌柜听后，问这个姓潘的女人是什么人。伙计回答说，听说是个青帮头子的姘头，年轻时着了骗子的道儿，被拐卖给了洋贩子，不知她使了什么手段，居然没被弄到国外去，而是当了舞女，后来才傍上了这个青帮头子……

　　第二天，等伙计走后，李掌柜突然提出要搬家。李太太一听，满脸的惊讶：“好端端的，搬什么家啊？”李掌柜回答说：“这事儿回头再给你细说。我先去邻县找房子，回来就搬！”说完，他就抬脚出了门。

　　李掌柜刚走出院门，却见一辆小汽车开了过来，“嘎吱”一声停在了门口。从车上下来一个妖里妖气的墨镜女人，还有俩黑衣男子，拦住了李掌柜。李掌柜一脸愠怒：“你们想干吗啊？”

　　那女人忽然开口问：“李掌柜，您还认得我吗？”李掌柜瞅了几眼女人，觉得有点眼熟，却想不起来是谁。女人取下了墨镜，他仔细一瞅，不由得愣住了，居然是三姨太！

　　李掌柜冷冷地问：“你来干吗？”三姨太笑眯眯地回答说：“听说您不开买卖了，在老家享清福，特意过来看看您。怎么，不欢迎啊？”李掌柜来了句：“那我谢谢你了。你来得不是时候，我要出去办点事儿。”

　　三姨太笑了笑，说：“李掌柜，你可能还不知道，我也被苟小三骗了，被卖给了洋贩子。不管怎么说，当初那件事我做得不厚道，您大人不记小人过，就别记恨我了。今儿我有件东西请您掌掌眼，完事后就走人。怎么样啊？”李掌柜只好“嗯”了一声，扭头就进了院门。三姨太紧跟着走了进来，俩男子立刻把住了院门。

　　落座后，李掌柜问是什么东西，三姨太从包里取出了个软囊。李掌柜取出里面的东西，却一下子怔住了，竟是被苟小三骗走的翡翠朝珠，不由脱口而出：“这……”

　　三姨太笑了笑，说：“李掌柜，我实话实说，东西是从苟小三手里弄过来的，我家老头子打算送给一位军政要人做寿礼。可是，上海的几位行家看过后，有说是真的，也有说是假货。这串朝珠您最熟悉不过了，您给好好瞅瞅，究竟是真是假啊？”李掌柜心中明白，自个儿的怀疑没错儿，三姨太就是算计苟小三的潘太太。他瞧了几眼朝珠，摇头说：“除了金片儿是真的，其余的全是假货。”

　　三姨太听后，说了声谢谢，立马起身走出堂屋，坐上小汽车一溜烟走了。

　　赶回上海后，三姨太立刻命人对苟小三又是一顿毒打，逼他说出朝珠的下落。谁知，苟小三却还是那句话，朝珠是他亲眼瞅着李太太从汇丰银行取出来的，得手后，没动过一根手指头。三姨太见苟小三死到临头还在骗人，气坏了，让人把他白送给了洋贩子，第二天就被货轮运到美国旧金山卖苦力去了。

　　真的朝珠呢，跑哪兒去了？三姨太细一回想，突然转过弯儿来，要是苟小三说的是实话，那么他拿到手的朝珠，十有八九早就被李掌柜做了手脚。想到这里，她立马派了四个地痞流氓赶往河北，想尽一切法子，把李掌柜弄到上海来。可等这四人赶到李掌柜家时，却发现屋里已是空无一人。

　　三姨太听到消息后，扬手就把假朝珠狠狠地摔在了地上，心中倍儿绝望，这下算是彻底完了。老头子之所以看中她，完全是冲着那串翡翠朝珠来的，如今弄得鸡飞蛋打，什么也没捞着，老头子一准儿不会放过自己……