会作证的大榆树

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　　大树作证人，这端的是忽悠谁？

　　一、证人竟是一棵老榆树

　　陶睿陶大人是旧桥县的县令，早在十天前，他就接到了柳州府的通知，说知府明大人今天就要到旧桥县来视察。旧桥县只是一个人不满万的小县，除了“老榆皮面”是这里的特产外，也没有什么能拿得出手的东西来招待明大人了。

　　明大人新官上任，陶知县和他也不熟，该怎么招待呢？陶知县正在发愁呢，忽听外面传来了击鼓鸣冤的声音，急忙换上官服，来到了大堂上。

　　只见两个人斗得跟乌眼鸡似的，互相揪着脖领子，拉拉扯扯，来到了大堂之上。这两个人一个是肥头大耳的粉商胡老三，一个是倒腾榆皮面的老板余豁牙子。

　　陶知县一问，两个人都争着说自己是原告。分不清楚原告被告，这案子没法审啊。陶知县一指胡老三的鼻子：“你先说！”

　　胡老三把自己告状的理由说了出来，原来他和余豁牙子是好朋友，半年前，他进粉条的时候本钱不凑手，就向余豁牙子借了20两银子。十天前，胡老三在官路上巧遇余豁牙子，就把20两银子还给了他。

　　旁边跪着的余豁牙子大叫道：“大人，莫听他的一面之词！十天前，我和他在路上巧遇不假，可他没还我20两银子啊。”

　　两个人以前私交甚厚，还钱时因为数目不大，所以也就没打收条，现在一个说给了，一个说没收到，这案子可叫陶大人怎么断啊！

　　陶知县沉吟了一会，对胡老三道：“还银子的时候，你旁边可有证人？”

　　胡老三把脑袋摇成了货郎鼓，当时他还余豁牙子银子的时候，就是偶遇，哪有什么证人啊。胡老三也不傻，知道没有证人，官司也难打赢，他搜肠刮肚地想了半天，一拍脑袋，叫道：“我记起来了，那天在官路上还银子的时候，我们俩的旁边有一棵大榆树！”

　　余豁牙子冷笑道：“大人，他胡说，我们见面不假，可是路边根本就没有什么大榆树！”

　　陶大人可是个爱民如子的好官，大榆树当证人？听着都荒谬！这要是换了个糊涂知县，早将他们一顿乱棍赶出县衙了。陶知县想了想，对胡老三说道：“既然那棵大榆树可以为你作证，本县就把公堂移到大榆树那里，将那大树一番审问就是了！”

　　一听说要审树，胡老三和余豁牙子也都愣住了。

　　二、不对味的榆皮面

　　陶知县简单地收拾了一下，坐在凉轿上，领着十几个公差直奔县城外的官路。旧桥县治安良好，可以说是夜不闭户，陶知县平日里也难得有个案子审，今天听堂的老百姓一听说陶大人要出城审树，也都来了兴趣，一传十，十传百，陶知县身后跟着两三百名看热闹的闲人。

　　陶知县坐轿出城，经过官路边牛家老榆皮面店的时候，都已经快到中午了。陶大人一压轿杆，四个轿夫急忙把凉轿停了下来。陶大人摸了一把“咕咕”作响的肚子，对胡老三和余豁牙子提议道：“两位陪本县吃碗老榆皮面如何？”

　　榆皮面可是旧桥县的特产，若论风味和嚼口，属牛家的老榆皮面为最佳。既然来到了牛家的榆皮面馆前，自然不容错过。陶知县领着两个人走了进去。

　　牛掌柜一见陶知县光临，急忙亲自下厨房，做了三碗老榆皮面，用木头盘子端了上来。这榆皮面的原料是黑色的荞麦粉，这种荞麦粉是旧桥县的特产，黏性极大，为了叫面条更脆更滑，更有嚼口，面条中还要加上捣烂的榆树嫩皮，经过一番加工，就成了味道独特的老榆皮面了。

　　三只老海碗中装着黑溜溜的面条，红红的辣子和翠绿的香菜飘在汤碗里。陶知县闻着浓浓的面香，也不客气，不大一会，三个人都先后把榆皮面吃完了。陶知县吃完面，一吧嗒嘴，说道：“不对味啊！”要说牛家的老榆皮面他可没少吃，刚才吃的这碗榆皮面不仅味道不对，嚼口也大打折扣了呢！

　　牛老板一脸的惶恐，连连作揖道：“大人，您也知道啊，今年旧桥县闹了蝗灾，做老榆皮面的荞麦基本绝收，这荞麦粉都是我从邻县买来的啊！”老榆皮面能够有嚼口，都是因为加进了嫩榆皮的缘故，说起嫩榆皮，那就更不用提了，一棵榆树长大成材，最少也得十年，可是扒光一棵榆树里面的嫩皮半个时辰也就足够了，扒来扒去，旧桥县的榆树早在去年就已经全部死绝了。他们牛家面店每年都得给朝廷进贡3000斤的榆皮干面条，荞麦粉倒好说，可是到哪弄那么多的嫩榆树皮啊，牛老板为这事情正愁着呢。

　　现在他们用的榆皮都是从邻县运来的呢。余豁牙子听牛掌柜说完，激动得“扑通”一声，跪在了地上，口中叫道：“大人，您都听到了，旧桥县的榆树皮都已经被扒光了，哪里还有榆树呢！胡老三说在榆树底下还我银子，他根本就是胡说八道！”

　　胡老三这才明白陶大人带他们两个吃榆皮面的真正目的，他毕竟老于世故，拍着胸口大叫道：“大人，那棵大榆树就在前面不远处，有没有，您过去一看便知！”

　　陶知县也不理两个人的争吵，丢下六枚老钱，一甩袖子出了牛家面店。走了没有一里路，果然发现官路边长着一棵高大的榆树。

　　三、移来的大榆树

　　望着那棵高大的榆树，胡老三一脸得意，余豁牙子惊得一屁股坐到了地上。陶大人指着那棵榆树说道：“余掌柜的，你不是说官路两边没有榆树吗，你仔细看看，这不是榆树是什么？”

　　余豁牙子看着那棵榆树真有点急了，他一骨碌爬起来，跑到榆树的跟前，对着树身狠狠地拍了一掌，这棵榆树货真价实，可不是西贝货啊！余豁牙子也纳闷了，在他的记忆里，这官路两边早就没有榆树了，要是有榆树，还不得叫做榆皮面的牛老板领人给扒皮了？

　　余豁牙子仰头望着树枝上蔫巴巴的树叶，忽然明白了过来，他大声叫道：“大人，我明白了，这一定是胡老三从外地弄来了一棵大榆树，然后挖坑埋到了这里。大人您看那蔫巴巴的树叶，这就是最有力的证明，求大人您给我做主啊！”

　　陶知县听余豁牙子说完，望着榆树顶上那蔫巴巴的树叶，也觉得有些异常，喝问道：“胡老三，这棵榆树真的是你移来的吗？”

　　胡老三一脸的冤枉，叫道：“大人，这可是天大的冤枉啊，老理都说——人有旦夕祸福，树难道就没有生老病死吗？这棵大榆树一定是生虫子得病了，怎么能说是我移栽的呢！”

　　别看胡老三嘴硬，这讲的也有些道理啊。可怎么能判定这棵大榆树是不是移栽的呢。余豁牙子眼珠一转，出了个馊主意，干脆把这棵大榆树挖倒，看看底下的树根，就知道是怎么一回事了。

　　陶知县点头说好，命手下的差役借来铁锹，挖了不大一会，那棵大榆树就“轰”的一声倒在了官路上，尘土飞扬间，那巨大的树冠，正好把官路堵得严严实实！

　　再看那榆树底下的树根，果然都是断的，不用说，这棵大榆树就是胡老三移来的，埋在路边当圈套叫余豁牙子钻，目的是赖账，他想赖掉余豁牙子借给他的20两银子！

　　陶知县气得一声大叫，命差役把胡老三用木枷枷了起来，可胡老三还是满口叫屈，不肯认罪。正在这时，官路上传来鸣锣开道的声音，是州府的明大人坐着凉轿，领人到旧桥县巡视来了。

　　知县忙领着手下人前去迎接，知府大人明道远可是两榜进士出身，学识渊博，听陶睿说他正在审树，心中大奇，撩开袍襟下了轿子，走到了那棵拦路的大榆树面前。

　　胡老三脖子上戴着木枷，他一见明大人走了过来，就好像见到了救命的活菩萨，扯开嗓子，连喊冤枉。明大人皱眉道：“陶知县，这个人就是那个指树为证的胡老三吗？”

　　还没等陶知县说话，胡老三大叫道：“知府大人，胡老三就是我，我冤枉啊！”胡老三一说自己被冤枉的理由，明大人听得也是连连点头。

　　这样一棵高大的榆树，如果修房子的话都可以做大梁了，要是去买，最少也要十七八两银子，再加上人工挖掘，运输，直到挖坑立到路边，没有个二十几两银子那是不可能办到的。别说他胡老三是个精明的商人，他就是个傻子，也得算算这样做是不是合算啊。

　　如果胡老三真想赖掉余豁牙子的20两银子，他也不必先花十七八两银子买树，然后再费这么大的力气移栽树吧！

　　明道远用嗔怪的眼神望着陶知县，陶知县也觉得这里面有问题，他想了想说道：“还是把牛掌柜叫来，问问他这棵大榆树究竟值多少两银子吧！”

　　过了一会，差役就领着牛掌柜跑了过来，气喘吁吁的牛掌柜给两位大人见过礼，看着挖倒在地的大榆树，他的两只眼睛一亮。旧桥县境内像这样的大榆树早就绝迹了，把这棵大榆树的嫩皮扒下来，可以做成五六百斤上好的老榆皮面呢。扒完树皮后，这么粗的榆树干，卖到木器铺，至少也能卖20两银子。牛掌柜张口就出20两银子要买这棵大榆树。

　　明道远哈哈大笑道：“有了银子，这案子就好办了！”既然陶大人断定这棵树是胡老三弄来骗人的，那卖树的20两银子就给余豁牙子抵债吧！

　　余豁牙子20两银子到手，高兴得连喊明青天。胡老三被枷在木枷里，还在大声喊冤，明道远一挥手，差役们上前，把喊冤的胡老三也放了。

　　糊涂案子遇到了糊涂官，就这样荒唐地了结了！明大人判的这叫啥狗屁官司啊。牛老板今天捡了个大便宜，心里高兴，非要请两位大人到他的面店里，品尝一下正宗的老榆皮面不可。

　　四、榆树后面的计谋

　　陶知县刚要拒绝，没想到明大人却痛快地答应了。牛老板叫手下的伙计，赶快扒了几块大榆树的嫩皮，拿到店里，捣烂成糜后和到荞麦面里，鲜香脆滑的老榆皮面出锅，直吃得明大人连连点头。

　　吃完榆皮面，陶知县正要请明大人到旧桥县的县衙去歇马，明大人一摆手说道：“本府吃到了榆皮老面，又见到了陶知县，旧桥县一行也就算结束了。这是本府给贵县带来的好东西，我想这东西正是陶大人需要的，本府心事已了，这也该回去了！”

　　明大人把一个黄绫子的小布包放到了桌子上，他用手按了按，然后一挥手，领着府衙的随从起轿上路了。陶知县望着那个黄绫子小包一脸的疑惑，他打开布包，里面竟是当今皇帝的一道圣旨。原来，明大人上任之前就知道旧桥县闹了蝗灾，临出京城前，他在皇帝面前奏了一本，当今皇帝就免了旧桥县三年的赋税，不用说，牛家面店那一年3000斤的老榆皮面也给免了。

　　别看这个明大人断案子断得“糊里糊涂”，可他真是一个爱民如子的好官。陶知县手捧圣旨追了出去，跪倒在明大人的轿前连声道谢。

　　明大人把陶知县叫到轿前，压低声音说道：“不要以为把一棵大榆树移栽到路边就能骗倒本府了，那两个喊冤告状的人也是你安排的，对不对？”

　　陶知县脸一红，不好意思地说道：“旧桥县的百姓太苦了，没办法，我只好出此下策了！”

　　明大人用手指着站在人群后的胡老三说道：“代我转告他，下次再买树，不要到府衙的对面去买。我每天出门，总能看到这棵熟悉的大榆树，你说我能认不出它来吗！”

　　陶知县百里移树，安排人喊冤，他这么做，为的就是叫明大人知道，旧桥县只剩下这一棵老榆树了，旧桥县的商户和百姓遭了蝗灾后，不仅没有能力再为朝廷进贡老榆皮面，老百姓因为受灾，生计都有问题了。可没想到明大人竟先他一步安排好了。陶知县这一切的准备都白忙活了。

　　胡老三和余豁牙子等明大人走远，急忙围了上来，连问明大人临走时究竟说了什么。原来他们两个人就是旧桥县的地保和商会会长。

　　陶知县并没有回答两个人的问题，只是一个劲地连说好官，胡老三和余豁牙子也被说糊涂了，那明道远断案子可以说糊涂至极，他要是个好官，那天下的好官可就多了去了，最后，他们两个也明白了，这陶知县一定是自己夸自己呢，陶知县才是真正的好官啊！