七个铜板

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　　穷人也可以笑，这本来是神明注定的。

　　茅屋里不但可以听到呜咽和号哭，也可以听到由衷的笑声。甚至可以说，穷人在想哭的时候也是常常笑的。

　　我很熟悉那个世界。我父亲所属的苏斯家族的那一代经历过最悲惨的贫困。那时，我父亲在一家机器厂打零工。他不夸耀那个时代，别人也不，可是那时候的情景是真实的。

　　在我今后的生活中，我再也不会像在童年的短短的岁月中笑得那样厉害了，这也是真实的。

　　没有了我那笑得那么甜蜜、终于笑得流眼泪、笑到咳嗽得几乎透不过气来的、红脸盘儿的、快活的母亲，我怎么会笑呢？

　　有一次，我俩花了整整一个下午来找七个铜板，就是她，也从来不曾像那一次笑得那么厉害。我们找寻那七个铜板，而且终于找到了。三个在缝纫机的抽屉里，一个在衣橱里……另外几个却是费了更大的劲才找出来的。

　　头三个铜板是母亲一个人找到的。她希望在缝纫机抽屉里再找到几个，因为她时常给人家做点针线活，赚来的钱总是放在那里面的，在我看来，那个缝纫机抽屉是个无穷无尽的宝藏，只要伸手就能拿到钱。

　　因此，我非常奇怪地看着母亲在抽屉里搜寻，在针、线、顶针、剪子、扣子、碎布条等等中间摸索，又突然大惊小怪地叫起来：“它们都躲起来啦！”

　　“谁呀？”

　　“小铜板哪。”母亲笑着说。她把抽屉拉了出来，“来，我的小乖乖，不管怎么样，我们得把这些小坏蛋找出来。啊，这些淘气的，淘气的小铜板！”

　　她蹲在地板上，把抽屉放下来，真像是怕它们会飞掉。她又像人家用帽子扑蝴蝶似的突然把抽屉翻了个身。

　　看她那个样子，叫你不能不笑。

　　“它们就在这儿啦，在里头啦。”她咯咯地笑着说，不慌不忙地把抽屉搬起来，“假如只剩一个的话，那就应该在这儿。”

　　我蹲在地板上注视着有没有晶亮的小铜板悄悄地爬出来。可是，那儿没有一样东西蠕动。事实上，我们也不真的相信里面会有什么东西。

　　我们彼此望望，觉得这种儿戏可笑。

　　我碰了碰那个翻了身的抽屉。

　　“嘘！”母亲警告我，“当心，会逃走的啊。你不晓得铜板是个多么灵活的动物，它会很快地跑掉，它差不多是滚着跑的。它滚得可快啦……”

　　我们笑得前仰后合。我们从经验中知道一个铜板多么容易滚走。

　　当我们平静下来的时候，我又伸出手去翻转抽屉。

　　“哦！”母亲又叫起来，我吓得连忙把手缩回来，好像碰到一只火辣辣的炉子，“当心，你这个小败家精！干嘛急着把它放走呀！只有它藏在下面的时候，它才是属于我们的。让它在那儿多待一会儿吧！你瞧，我要洗衣服，得用肥皂，可是肥皂起码要花七个铜板才能买到，少一个就不行。我们已经有三个了，还差四个。它们都在这小屋子里，它们逗留在这儿，但是它们不喜欢人去惊动。假如它们生了气，它们就一去不回了。当心，钱是很敏感的，你得很巧妙地对付它，要毕恭毕敬地。它像少妇一样容易气恼。你不是会唱迷人的曲儿吗？也许我们可以把它从它的蜗牛壳里逗出来呢。”

　　天晓得我们在这唠叨不休的谈话中间笑得多起劲。不过那的确是非常好笑的。

　　铜板叔叔快出来，你的房子着火啦！……

　　我一面说，一面就把它的房子翻过来。

　　下面是各种各样的破烂儿，就是没有钱。

　　母亲噘着嘴在乱翻，但是毫无结果。

　　“多可惜呀，”她说道，“我们没有桌子。假如把它倒在桌面上，我们就可以做得更隆重了，并且我们一定会从下面找到一些什么的。”

　　我把那堆破烂儿抓在一起，放回抽屉。这时母亲正在寻思。她绞尽脑汁想她是不是曾经把钱放在别的什么地方，但是她什么也想不出来。

　　不过，我的心里动了一个念头。

　　“亲爱的妈妈，我知道一个地方有一个铜板。”

　　“在哪儿，我的孩子？我们快把它找出来吧，别让它像雪一般融掉。”

　　“玻璃橱里，在那个抽屉里。”

　　“哦，你这倒霉孩子，亏了你早先没有说出来！不然，这时一定不在那里了。”

　　我们站起来，走到早已没有玻璃的玻璃橱前，还好，我们在它的抽屉里找到了那个铜板，我知道它一定是在那里的。这三天来，我一直准备把它偷走，就是不敢。假如我敢偷，我一定拿它买了糖啦。

　　“得，我们已经有四个铜板了。打起精神来吧，我的小宝贝，我们已经找到一大半了，再有三个就够了。我们既然花了一个钟头找到了这一个，到下午喝茶的时候，我们就可以找到那三个了。尽管那样，在天黑以前我还可以洗不少衣服呢。快点儿吧，也许其余的抽屉里都有一个铜板呢。”

　　每个抽屉里要都有一个可好了！那就真的了不起！这个老橱柜在它年轻的时候曾经收藏过很多东西。但是，在我们家里，这个可怜的家伙不曾放过很多东西；难怪它变得那么破烂，生了虫，到处是窟窿了。

　　母亲对每一个抽屉都要唠叨一番。

　　这一个抽屉豪华过一阵！那一个从来没有过东西！靠边的一个呢，永远是靠借债度日的！唉，你这缺德的可怜的叫花子，你连一个铜板也没有吗？这一个不会有什么东西了，因为它在守护我们的穷神。假如现在不给我一点东西，你就永远别想有一点东西了，这是我唯一的一次向你要东西！“瞧，这一个最多！”她笑着叫道，拉出那个连底也没有了的最下层的抽屉。

　　她把它套在我的脖子上，于是我们坐在地板上，放声大笑。

　　“别笑了，”她突然说道，“我们马上就有钱了。我就要从你爸爸的衣服里找出一些来。”

　　墙上有些钉子，上面挂着衣服。你说怪不怪，我母亲把手伸进头一个口袋，就马上摸到了一个铜板。她简直不相信自己的眼睛。

　　“瞧，”她叫道，“我们找着了！我们已经有多少啦？简直数不过来了！一，──二，──三，──四，──五，──五个！再有两个就够了。两个铜板算什么？算不了什么。既然有了五个，另外两个没有疑问就要出现的。”

　　她非常热心地搜寻那些衣袋，可是，天哪，什么结果也没有。她一个也找不出来了。就连最有趣的笑话也没法把另外两个铜板逗出来了。

　　由于兴奋和辛苦，母亲的两颊已经泛起两朵红晕。再不能让她干下去了，因为这样会叫她马上害病的。这当然是一种例外的工作，谁也不能禁止谁找钱哪。

　　下午喝茶的时候到来了，又过去了。夜不久就要来临。父亲明天需要一件衬衫，可是我们没法洗。单是井水是洗不掉油污的。

　　这时，母亲拍了拍前额。

　　“哦，我有多么傻！我就不曾看看我自己的衣袋！既然想起来了，我就去看看吧。”

　　她去看了一下，你相信吗，她真在那里找着了一个铜板。第六个。

　　我们都兴奋起来，现在只缺一个了。

　　“把你的衣袋也给我看看，说不定那儿也有一个！”

　　我的衣袋！我可以给她看的，里边什么也没有。

　　到了晚上，我们有了六个铜板，可是我们真好像一个也没有。那个犹太人不肯放账，邻居们又像我们一样穷，也不作兴去向人家讨一个铜板啊！

　　除了打心坎上笑我们自己的不幸，再也没有别的办法了。

　　这时，一个叫花子走了进来。他用歌唱的调子发出一阵悠长的哀叹。

　　我母亲笑得几乎昏过去了。

　　“算了吧，我的好人，”她说道，“我在这儿糟蹋了整整一个下午，因为需要一个铜板。少了它就买不到半磅肥皂。”

　　那个叫花子，一个脸色温和的老头儿，瞪着眼睛看着她。

　　“一个铜板？”他问道。

　　“是的。”

　　“我可以给你一个。”

　　“这还了得，接受一个叫花子的布施！”

　　“不要紧，我的姑娘。我不会短少这一铜板的。我短少的是一铲子土，有了这，就万事大吉了。”

　　他把一个铜板放在我的手里，然后满怀着感恩的心情蹒跚地走开了。

　　“好吧，感谢上帝，”母亲说道，“再没有……”她停了一会儿，然后大大发出一阵笑声，“钱来得正是时候！今天再也洗不成衣服了。天黑了，我连灯油也没有！”

　　她笑得透不过气来。这是一种可怕的、致命的窒息。她弯着腰把脸埋在手掌里，我去扶她的时候，一种热乎乎的东西流过我的手。

　　那是血，是母亲的血，是她宝贵的、圣洁的血。我的母亲呀，就连富人中间也很少有人像她那样会笑的。