演员

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　　阿加莎·克里斯蒂，英国女侦探小说家、剧作家，其代表作有《东方快车谋杀案》《尼罗河谋杀案》《罗杰疑案》等。本文改编自她的小说。

　　奥尔加是位女演员，近年来迅速蹿红，家喻户晓。这天，她收到了一封信，是一个名叫贾克的家伙寄来的，信中写道：

　　“亲爱的女士，昨天晚上有幸观看了你在《复仇天使》一剧中精彩的演出，我想我们都有个住在芝加哥、叫南西·泰勒的朋友。一篇有关她的文章即将见报，如果你也有兴趣谈谈这件事的话，我可以随时造访。”

　　奥尔加看完信，顿时脸色发白，她立刻让女佣打电话叫来了经纪人丹尼。丹尼看了信，不解地问：“这个南西·泰勒是谁？”

　　“一个生不如死的女孩。”奥尔加的声音中带着苦涩与疲惫，似乎浸透了她这三十年的辛酸，“一个在我新生前已經死掉的女孩。”

　　丹尼吃惊地叫了起来：“啊！那么就是……您！这是敲诈？”

　　奥尔加点点头，说这个叫贾克的家伙对此行当相当精通，就是靠敲诈女人为生。一旦此人真的做了他威胁说要做的事，那么奥尔加就完蛋了，她的丈夫在议会里的前途也断送了。依她所见，只有两种选择：一是给钱，可那意味着没完没了；二是让他彻底消失……

　　奥尔加顿了顿，继续说道：“其实我并没有做什么十恶不赦的事，我那时只是个饿得半死的孤儿，我只是射杀了一个该死的人……”

　　丹尼想了想，有点拿不准地说：“我们找不找得到这个贾克的把柄？”

　　奥尔加叹气道：“不大可能。他是一个胆小鬼，不敢做坏事。”她的话似乎给了自己灵感，“胆小鬼！我想我们可以利用这一点。我们不能做得太直接，不如找个女人对付他……对了，想给我当替身的那个女孩叫什么名字？瑞安是吗？就是头发和我很像的那个！”

　　“她的头发倒不错！”丹尼勉强承认道，他的目光停留在奥尔加头上金色的发卷上，“不过其他就没什么好的了，我下周就解雇她。”

　　“不！”她做了个反对的手势，说，“如果一切顺利，恐怕你得和她签合同做我的替身了。”

　　奥尔加不顾丹尼吃惊的表情，继续说道：“如果贾克真是个胆小鬼的话，这件事就此搞定。我先不告诉你细节，我想让你帮我找到那个叫瑞安的女孩，告诉她我明天晚上想和她一起吃晚餐。另外我想要点好酒，可以让人昏倒一两个小时，但是第二天就没事的那种。”

　　丹尼点点头走了。随后，奥尔加叫来了女佣，口述了一封回信，让女佣写好寄出。

　　很快，贾克收到了回信，他得意地打开了信，只见上面写着：“亲爱的先生，我记不得你提到的这位女士了，不过我遇到的人那么多，可能我真的记混了。我总是乐于帮助同行们，如果你今天晚上9点来访的话，我会在家恭候。”

　　贾克看完，高兴坏了，这是一封写得多么高明的信！对方什么都没有承认，不过还是愿意接待他。金矿开发成功了！

　　当晚9点，贾克准时站在奥尔加的公寓门外，按响了门铃，可没人应答，他这才发现门是虚掩着的。他推开门，通过了走道，随后走进一个房间。房间里的桌子上有一张纸条，上面写着：“请等我回来——奥尔加。”

　　此时，房间里十分寂静，让贾克感觉有些阴森，似乎不只他一个人在房子里。他擦了擦额头上的汗，开始不停地踱步。

　　突然，他停住了脚步，低低叫了一声。在那黑色的窗帘下，有一只手伸了出来！他弓下身去，摸了摸，冰凉冰凉的——死人的手。

　　贾克惊叫着拉开窗帘，只见一个女人俯躺在那里，一只手伸在外边，另外一只手放在身下，她金色的头发乱蓬蓬地散在脖子周围。

　　是奥尔加！贾克伸着颤抖的手指去触摸她冰凉的手腕，没有脉搏。她死了！

　　忽然，贾克注意到一圈红线正半掩在她头发里。他小心地拉了一下，那女人的头随着他的动作一动，他看到了一张可怕的紫色的脸。他大叫着往后退，虽然那张脸已经变形，但他看得出这不是自杀，而是谋杀。这个女人是被勒死的！而最关键的是，她不是奥尔加！

　　正在这时，贾克听到背后有响动，他转过头，看到一个吓傻了的女佣正蜷在墙角，她的眼中写满了恐惧，脸白得和她戴的帽子和围裙差不多。她大叫道：“哦，上帝啊，你杀了她！”

　　贾克愣了愣，说：“不，不，我看到她时，她已经死了。”

　　女佣摇头道：“我看到你杀了她！你拉那根线，把她勒死了。我听到她的叫声了！”

　　贾克额头上的汗冒得更厉害了，他很快回想了自己刚才的行为，这个女佣一定是在他拉那根线的时候进来的，女佣看到那女人的头在动，听到他的叫声，以为是那女人发出的。

　　贾克绝望地看着女佣，接下来，这个愚蠢的女佣肯定会告诉警察，她看到命案发生，这是多么恐怖而糟糕的情况啊！不，这里一定有什么诡计！他仔细地看着女佣，忽然说道：“你知道那不是你的女主人。”

　　女佣嚷嚷道：“当然不是，那是她的什么演员朋友，如果你看到她们今天晚上争得头破血流的样子，应该称她为对手！”

　　这是陷阱！他突然有点明白了：“你女主人哪里去了呢？”

　　女佣说：“她十分钟前出去了。”

　　真的是陷阱！贾克心想：他就像只小羊羔一样走进了这个陷阱！奥尔加真是个魔鬼，她解决掉了一个对手，同时，让他成了替罪羊。

　　这时，一阵沙沙声把他从冥思中唤醒，贾克抬眼一看，那个女仆正悄悄移向门边，看样子她想逃出去。

　　不行，一定要不惜一切代价干掉她！这是唯一的办法了。反正杀不杀她都是谋杀罪。她没有武器，他也没有。这时，贾克忽然心跳加速，在女佣旁边的桌子上，就在她手边，有一把镶着珠宝的小手枪，如果他能先拿到它……

　　不知道是不是贾克的目光引起了女佣的注意，他刚准备拿枪，女佣抢先一步拿起了枪，指着贾克的胸膛。虽然她拿枪的姿势很别扭，但她的手指却已经放在了扳机上，贾克一动也不敢动。

　　僵持了一会儿，贾克看出，只要他不先袭击女佣，女佣并不敢开枪。

　　看来，唯有冒险一搏了！他猛地朝门外跑去，然后重重地关上了门。只听女佣微弱而颤抖的声音从门里传来：“警察！谋杀！”好在她声音太小了，没有人听得到。

　　不过贾克心里还是很怕，他拼命地跑着，打算立刻逃离这个鬼地方。他知道，今晚有一艘船要开往某个荒凉落后的地方，一旦上船出海，他就安全了。

　　11点时，丹尼的电话响了，是奥尔加打来的。奥尔加兴奋地说：“给瑞安小姐准备一份合同好吗？别争，争也没用，我欠她一个人情。是的，我的麻烦已经解决了。另外，要是她明天告诉你，我热心于招魂术，并且让她失魂了一阵，你可别当真……怎么弄的？就是把酒放在咖啡里，再加上一些科学方法。还有，我用紫色的油给她涂了脸，在她左臂上放了个止血器！不明白？等明天给你解释吧。我现在没时间说了，我得在我的女仆看完电影回来以前脱掉她的帽子和围裙。不过她错过了更精彩的一场戏。丹尼，今天晚上我扮演了一个最精彩的角色！贾克不过是个懦夫，而我，是个真正的演员！”