天赐仙婚

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　　入赘仙府

　　明朝永乐年间，有位担任镇江盐道史的官员名叫秦龙。这一日，他因公务前往高邮，路经一座小庙，遂进内歇息。庙正中供奉着女娲像，旁边立着几座侍女像。其中一座红衣仕女像雕琢得摇曳生姿宛若西子，看得秦龙心旷神怡，直叹道：“人生在世，若得此仙为妻，死而无憾。”话一出口，旁边便有人大笑道：“这有何难？”

　　说话之人叫玄远，是云游的道士，与秦龙在路上邂逅，两人相谈甚欢，于是结伴而行。

　　在秦龙苦求下，玄远决定施法为其求婚。他取黄纸一张，画符其上，令秦龙割下一绺前额毛发，连同符纸置于红衣像前，取火焚之。而后玄远趺坐闭目，时而念念有词，时而侧耳聆听，过了半晌，面露喜色地道：“恭喜居士，仙子已应允，但仙子乃仙府中人，不惯凡俗生活，不知居士肯否放下繁华，入赘仙府？”秦龙毅然道：“若能与仙子厮守，俗世繁华又算什么？”玄远大笑，对秦龙说，半月之后，仙府将派人前去秦府接应。

　　秦龙回到家后，辞却官职，遣散各房姨太，坐等佳音。半月光阴倏过，这天月上梢头时分，府外突然锣鼓喧天，笙管齐鸣。秦龙迎出门去，见门口停着数辆马车，为首一辆驷马金顶，透过垂帘，内中隐约显出一人影，风姿绰约美不胜收。两旁站着华仆，手擎彩旌。如此声势，早引得巷内旁邻探首观看，议论纷纷。

　　见秦龙出来，一领头模样的青衣官袍老汉上前深深一揖，恭敬道：“这位便是姑爷吧，请上车。”

　　秦龙大喜，遂命家仆将聘礼放于后面车辆，乐滋滋地上了金顶马车。在旁邻的引颈叹观中，车队渐渐远去，消逝在黑夜中。

　　秦龙入赘仙府之事很快便沸扬全城。这日正午，镇江府衙来了一人，自称何良。何良乃当朝左都御史，为人刚直不阿。镇江知府毕懋闻听此人骤至，大吃一惊，连忙整衣迎接。

　　落座后，何良劈头问起秦龙之事，毕懋遂一五一十说与他听。何良冷笑连连：“哪里来的仙神？不过雕虫小技愚弄村姑尔。”何良透露，朝廷已接到秦龙贪污的奏报，是以派他前来调查，没想到秦龙居然匆匆辞官，还闹出如此奇谲之事。“此事我定查个水落石出。”

　　何良乃雷厉风行之人，午后旋即展开调查。他传叫了几位目击者，详询当天情形，尤其是迎亲队离开的行踪。据目击者说，当夜雾气甚浓，只隐约见迎亲车马行至江边，而后就消失了。听闻此仙子乃江神之女，故进了江中洞府。

　　何良怒道：“我看是借雾渡江逃逸了，秦龙祖籍哪里？”

　　毕懋回道：“湖广人士，祖居长沙。”

　　何良立即派人往长沙调查。十天后，探子归来报告，说他们刚到长沙，还未来得及进秦宅搜查，秦宅就起了一场大火，无人逃生。“据附近百姓讲，宅内居住的是秦龙的胞弟秦虎，此人嗜赌成性，欠了赌坊上万两银子，赌坊催债未果，盛怒之下放火。”

　　“有人见到秦龙吗？”

　　“这倒没有。”

　　毕懋小心翼翼进言道：“何大人，依下官所知，秦龙同胞之情颇厚，他若果真回了家，必不会眼看着弟弟因欠赌债而丧命！再者，仙神之事也绝非虚无，我朝太祖之母陈氏梦神授药，吞后诞下太祖，及产当日红光满室，天有五彩祥云，这亦是仙神之兆。”

　　何良沉思了一下，吩咐毕懋派人去找那个替秦龙施法牵线的玄远道士。毕懋有些为难：“玄远行踪飘忽不定，若要找寻，困难重重。”何良态度很坚决：“此人乃本案关键，必须找到。再者，若秦龙果是入赘仙府，那玄远便是有通天达神之能，应荐于朝廷效命。”

　　毕懋派出衙内半数差役在镇江府及周边日夜打探，过了数日，依旧消息全无。

　　神秘女尸

　　这天晚上，何良正欲宽衣歇息，油灯一闪，一柄小刀透过窗子钉在墙上。他大吃一惊，只见那小刀上钉着一张字条，字条上书着：欲寻玄远，请只身速往野荒坡义庄，切勿惊动他人！

　　什么人漏夜飞刀留书？何良素来胆大，决定前往义庄一探究竟。野荒坡义庄在城东，距离他落脚的镇江府衙约二十里路程。他骑上一匹快马，半炷香时间便到了地点。何良将马拴在树旁，点亮灯笼，迈进暗沉沉的义庄大门。

　　黑暗之中，一个个棺材藏匿其中，如择人而噬的野兽。何良抬高灯笼，喊道：“我已到了，阁下还不现身？”四周静寂，无人应答。何良又喊道：“若阁下不愿现身，那我可要走了。”说完作势要走。

　　“咯吱”一声，东南角一个棺材中发出轻微动静，何良腾地转身，只见那棺木抖动一下，棺盖缓缓移开，从内中站出一人来。借着昏暝的灯光望去，却是名长发红衣女子，脸色苍白，目光空洞。何良禁不住打了个寒战，厉声喝道：“呔，你是何人？”

　　女子不语，一步一步逼近，突地伸出尖利的红指甲向何良脖颈间划去。何良大吃一惊，正欲闪躲，可身子竟无法动弹，顿时，一阵冰凉彻骨的刺痛从脖颈传向周身。何良拼尽力气，使劲往后一扬，“砰”一声，醒转过来，这才发觉是噩梦一场。窗纸透白，已是拂晓了。

　　何良抹去额头虚汗，唤丫环伺候更衣。丫环进来瞧了何良一眼，惊道：“大人，您的脖子怎么了？”

　　何良一摸脖子，触手湿腻，竟是血渍。怎与昨夜梦境吻合？何良疑窦丛生，召集了府内几位差役，赶往义庄查看。果然，在东南角的棺木中找到一具红衣女尸，瞧那容颜，俨然梦中所见。

　　差役当中有秦龙的邻居，顿时颤声道：“她……她就是秦龙娶的仙子！”

　　众人哗然。

　　经仵作验尸查证，女子是被勒住喉咙窒息而死。想到昨夜梦境，何良不免有些害怕，莫非世间真有鬼魂？

　　随后接连几日，镇江府连降暴雨，何良被困在房内，心情烦躁。初五，天终于放晴。毕懋来报，说城外三里处山上的生圹中发现了两具尸体。

　　生圹乃人活着时为自己修建的墓穴，多是有钱人的作为。这座生圹甚是隐秘，若非连日大雨将墓口冲塌，估计无人寻得。众人跳进生圹，见空荡荡的墓室中伏着两具尸体。差役将第一具尸体翻转过来，众人大吃一惊，竟是秦龙！

　　待第二具尸体翻转过来时，一向见惯死人的差役们都忍不住腿抖如筛。为何？只见那死者短髯，圆脸，入鬓斜眉，赫然就是左都御史何良。一个差役喊了声“鬼呀”，便往墓口跑去。他这一起头，其他几个差役也疯了一样争先恐后逃窜。一时之间，生圹内只剩下何良、毕懋及地上两具尸首。

　　阴司差役

　　静寂之后，毕懋不由退后两步，犹犹豫豫道：“何大人，你看这……”他不知该说什么，好在他也不用再说什么，因为何良并未理会他，只是瞪着眼望着墓口方向，似乎发现了更惊恐的事。毕懋顺着他的目光望去，只见墓口不知何时出现了三个人。旁侧两人黑衣打扮，头戴方帽，手持刀戟，阴森肃穆，中间那人披头散发，手脚皆上重锁链，赫然便是秦龙。

　　两个何良，两个秦龙！

　　只闻那秦龙冷笑：“何大人，几日不见，可想煞下官了。”何良脸色大变，颤声道：“你……你不是已经死了？”

　　秦龙怪笑道：“我的确已被你害死，只是你似乎忘记了一件事！”

　　“什么事？”

　　“你也已死了五日，为何迟迟不来阴司报到？”

　　何良嘶声道：“你胡说什么？”

　　秦龙恨道：“何良，五日之前，就在此地，你那一刀刺进了我的胸膛，而我在垂死之前，亦拔刀掷进了你的后心，这座大好的无名生圹，冥冥之中倒像是为我俩准备的。”

　　正说着，左侧黑衣人掏出一副锁链扔到何良面前，冷冷道：“何良，我乃阴司差役，奉命抓你回去，还不束手就缚。”

　　何良像被蝎子蜇了一下，猛地退后一步。

　　秦龙叹道：“何良啊何良，你这奸邪伪君子，打着忠正旗号，尽行些谋财害命勾当，不仅想私吞我的财物，还杀人灭口，你这种冷血之辈，生前虽侥幸逃脱，死后也必将受到应有惩治。”秦龙转头向阴司差役问道：“上差大人，像他这种罪过，应受什么刑？”

　　阴司差役一字一句道：“刀山火海，油锅沸鼎。”

　　何良身子一震，面若死灰，突然跪倒在地，磕头如捣蒜，哀求道：“上差大人，小人已知罪，饶命啊。”

　　阴司鬼差道：“你知罪？你知什么罪？”

　　何良道：“小人千不该万不该，为了钱财谋害秦龙和他的女人……”

　　右侧阴司差役丢下一纸供词，道：“既已知罪，速速画押随我归案。”

　　何良此刻已乱了方寸，忙不迭地在供词上画了押。阴司差役收了供词，手一挥，只见门口一个人在众人簇拥下走了进来，数盏灯笼将墓室照亮了。毕懋和秦龙立刻跪地拜倒，躺在地上的“秦龙”与“何良”也一骨碌站了起来。

　　见到那人，何良恍然大悟，瘫软在地，恨声道：“原来是你在捣鬼？”

　　来人叫马成祖，位居右都御史，乃何良在朝中的头号政敌。

　　真相大白

　　事情要从秦龙开始讲起。秦龙借任职便利，鲸吞国家财物，收受盐帮贿赂，此事被言官奏请朝廷。太祖曾定下法令，官员只要贪污60两银子，一律判处死刑，而秦龙所贪数目，死上一百回恐怕都不够，是以他得知自己被弹劾后，非常惶恐。

　　说来也巧，秦龙在前往高邮办理公务时碰到了玄远。这玄远本是邪道士，是高邮附近一伙绿林土匪的军师，对秦龙的家财觊觎已久。闻听秦龙前往高邮，便假意在路上与之邂逅，用花言巧语赢得秦龙好感，得以同行。玄远见秦龙在女娲庙中对红衣侍女像恋恋不舍，便灵机一动，编出入赘仙府的谎言，想以此骗取秦龙的财物。

　　秦龙虽然好色，却是聪明之人，深知鬼神之事不可信，但他认为此事正是自己金蝉脱壳的好机会，是以将计就计，配合玄远上演了一出入赘仙府的荒唐事。

　　入赘那夜的迎亲队伍全是玄远的同伙，那位青衣官袍老汉，就是匪首张大虬，而坐在金顶马车中的“仙子”，是玄远从邻县妓院买来的青楼女子，名叫湘红，与女娲神庙的红衣侍女有几分相似。秦龙带上家产随张大虬来至江边，弃车登船。船行至江中心，张大虬一帮人欲谋害秦龙，秦龙早有防备，寻机跳入江中。张大虬见走了秦龙，也没放在心上，反正钱财已经到手。他们聚在内舱，喝酒吃肉庆贺。没想到，秦龙早已在酒中下了毒，一帮匪类皆在醉梦中死去。

　　秦龙自幼在洞庭湖畔长大，水性极好，跳入江中后，悄悄搭在船后，一路尾随，见匪类中毒，便悄悄爬上了船。他见湘红貌美，色心大动，用解药将其救下，而后悄悄逃回了长沙祖宅。之后，他便闭门不出，整日与湘红花天酒地。这日两人正在被窝内嬉戏，被何良的人抓了个正着。差役按照何良的密令，纵了一把大火将秦宅烧个精光。

　　原来这何良貌似忠厚，实则凶狠贪婪，他料想秦龙大有油水可榨，是以令人将秦龙秘密带回镇江。当得知从秦宅内仅搜出5万两赃银时，他断定秦龙在别处还藏有财物，便想将秦龙所有钱物全部挤出后再行灭口，最后只须向朝廷奏报“仙府入赘事件属实”即可。

　　熬了几天之后，秦龙终于招认，另有价值30万两的钱物藏在镇江城外一座隐秘的生圹之中。何良命他带路去寻，秦龙料想何良可能会杀人灭口，所以要求只可何良与他二人单独前去，如此，届时就算扭打起来，他也有一半胜算。

　　两人趁黑夜来到生圹，果然寻见了30万两钱物。何良动了杀机，一刀捅在了秦龙的胸膛上。秦龙倒地之后，也拼死拔刀掷向何良，致使他腰部重创。何良强忍疼痛，回到了住所。与此同时，他命一个叫申屠鸿的随从将湘红带去野外除掉。随后几日连降暴雨，何良借故在房中休息养伤，准备待伤养好之后，便将暂存于生圹中的财物带离镇江。

　　谁料，螳螂捕蝉，黄雀在后，何良这些事都被毕懋看在眼里。毕懋其实是马成祖的远房亲戚，何良一来到镇江府，他就通知了马成祖。跟着，又尾随何良与秦龙到了生圹，等何良走后，他便派人到生圹之中搬走了财物。

　　秦龙因为事先在胸口藏了一片厚皮甲，是以捡回了一条命。马成祖闻讯星夜赶到镇江，密审秦龙。听了秦龙的招认后，马成祖大喜，但他同时也知道，要扳倒何良仅凭秦龙的口供还嫌不足。于是，马成祖先派人以飞刀留书将何良骗到义庄，演了一出“女鬼现身”的好戏。何良遇到女鬼时不能动弹，实则是有人在旁吹了迷烟的原因。何良晕倒后，毕懋立刻命人将他送回客房。待何良醒来，见脖颈果有伤口，而义庄亦有女尸时，心中已犯嘀咕。他叫来申屠鸿询问。申屠鸿也很纳闷，自己明明是在城西金山寺附近把湘红杀死后沉尸寺旁的湖中，这尸体怎么会在城东的义庄出现？何良联想到梦中情形，认为可能是湘红的鬼魂作祟，心中不由惊悚。

　　等何良在生圹内见到一个和自己一模一样的尸体躺在地上，思绪已乱，而紧跟着明明已死的秦龙和阴司差役出现在眼前时，他的心里已完全崩溃，由此掉进了马成祖的圈套。

　　一个月后，皇上下旨，将秦龙与何良斩首示众。